Pourquoi la traction animale ?

Quelles potentialités ? (rendements et productivité)

Suivant les contraintes de terrain : pentes, obstacles, densité du sous-étage, pierrosité, densité de peuplement, volume unitaire moyen des bois, la direction d’abattage, ... , la distance de traîne en débusquage, les rendements peuvent varier de 10 à 40m3 ou 30 à 50 stères/ jr/ homme-cheval.

Une paire de chevaux peut tracter plus de 2m3 de volume moyen grâce à du matériel moderne, performant, et adapté (au fardier ou au trinqueballe par exemple).

Si le cheval est moins performant sur les arbres de gros diamètres (supérieur à 80 cm), il l’est beaucoup plus sur des diamètres inférieurs (40cm, volume moyen 1m3) grâce notamment à sa bonne force de traction et à son étonnante mobilité dans des endroits plus ou moins fermés.

Un duo de performance

Exceptées certaines zones sensibles où la mécanisation est limitée, règlementée, voir inaccessible, l'association avec un débusqueur, un porteur ou même une abatteuse estun véritable duo de performance.

En effet, la mise en avant de la traction animale n'a pas vocation à conccurrencer les machines, mais au contraire à prouver toute sa pertinence lorsqu'elle intervient en complémentarité avec celle-ci.

le cheval débusque et rassemble les bois en traîne sur les cloisonnements
le débusqueur ou porteur reprend les grumes ou stères pour les déposer à port de camion
La tête d’abatteuse façonne les bois entiers rassemblés dans les cloisonnements

L'Homme et les chevaux

La conduite des chevaux requiert une grande technicité.

Le meneur, exigeant et rigoureux, a fait le choix d’un dressage spécifique « à la voix et au cordeau » qui privilégie la relation étroite avec l’animal.

Les chevaux, calmes et puissants, développent des qualités de souplesse, d’adaptation, et de précision.

Les points forts sont la maniabilité, l’agilité, et la polyvalence.

Quel intérêt y-a-t-il à utiliser la traction animale ?

Les intérêts pour la forêt et les espaces naturels :

Le cheval occasionne peu, et dans la majorité des cas aucun dégât lors de son passage (très peu de frottements sur les arbres d’avenir)
Pas d’arrachement de la régénération naturelle
Pas de formation d’ornière
Pas de tassement des sols
Respect des infrastructures
Respect des sites sensibles (archéologiques, de mémoires, historiques, culturels)
La traction animale est adaptée aux travaux selectifs
Le cheval est une énergie non polluante
En exploitation forestière périurbaine, le cheval est socialement beaucoup mieux perçu et accepté par le public
En rivière, les berges abruptes ne permettent souvent pas au tracteur d'accéder. La traction animale est souvent considérée comme un allié intéressant et concurrentiel pour l’exécution de ce type de chantiers.

Les intérêts pour le débardeur

La traction animale en forêt apporte une aide au bûcheron et une sécurité dans le cadre de travaux conjoints (désencrouage facile et rapide)

Le cheval peut être utilisé pour d’autres travaux en traction animale utile sur le chantier (transport de matériaux, fournitures, …)

Le calme du travail en forêt est très apprécié par les usagers de la forêt. Le cheval est aussi un animal médiateur qui permet de faciliter le contact avec les différents usagers.

Le cheval comme agent de développement local

De nombreuses régions connaissent aujourd'hui une désertification et tentent de lutter en développant une politique de diversification.

L'utilisation du cheval permet de s'orienter vers le tourisme rural et la pluriactivité. Il permet ainsi d'offrir des emplois tout en jouant son rôle dans le développement rural et la conservation du patrimoine (conservation des races de chevaux de trait qui ont un avenir certain).

L'utilisation du cheval maintiendrait des secteurs déjà en place tels que l'élevage, la maréchalerie, la bourrellerie, la fabrication de matériels, ainsi que le dressage.

Enfin, le cheval est un excellent auxilaire pédagogique. Des références prouvent l’intérêt du cheval dans les animations nature.

Le cheval comme source d'énergie

Au niveau puissance, le cheval n'est pas comparable au tracteur. Mais les avantages qu'il possède ne sont pas négligeables :

Le cheval est capable d'adapter l'effort qu'il fournit à la résistance rencontrée. C'est ainsi qu'il peut fournir un effort maximal d'une valeur égale à son poids pendant 15 secondes. Il peut alors décoller une grume puis la traîner en fournissant un effort moindre mais plus long.

Cette souplesse dans sa puissance et donc dans sa dépense d'énergie est digne des mécaniques les plus sophistiquées

Alors qu'un tracteur peut perdre jusqu'à 70% de sa puissance à lutter contre les glissements, le cheval a une adhérence presque parfaite

Face à une situation critique l'animal saura réagir. L'intelligence du cheval est un gage de sécurité (par exemple en évitant les souches ou autres obstacles)

La source d'énergie qu'est le cheval est non polluante, calme et évite le stress et les mauvaises vibrations dans le dos qu'apporte le tracteur